Sources préférées : Google Search Console dévoile un nouveau signal de visibilité à l'ère de l'IA

Un premier chiffre sur une fonctionnalité restée invisible

Google Search Console, l'outil gratuit de Google qui permet de suivre la présence d'un site dans les résultats de recherche, envoie depuis début octobre des e-mails consacrés aux « sources préférées ». Chaque message indique au propriétaire d'une propriété combien d'internautes ont choisi son site comme source préférée sur Google, avec des données arrêtées au 5 octobre. Le changement a été repéré le 6 octobre par le consultant SEO Alexis Rylko sur X, puis détaillé le même jour par Barry Schwartz sur Search Engine Roundtable, captures d'écran à l'appui.

Pour rappel, les sources préférées permettent aux utilisateurs de Google Search de choisir les publications qu'ils veulent voir en priorité. La fonctionnalité n'est pas nouvelle : testée dans Search Labs, elle a été lancée en 2025 dans « À la une » (Top Stories, le carrousel d'articles d'actualité), d'abord aux États-Unis et en Inde, avant d'être étendue à d'autres marchés. Mais jusqu'ici, les éditeurs pouvaient encourager leurs lecteurs à les sélectionner sans aucun moyen d'en mesurer le résultat. Cet e-mail constitue donc la toute première donnée chiffrée fournie par Google sur le sujet.

Pourquoi ce signal compte dans les surfaces IA de Google

Selon le texte de l'e-mail, lorsque des lecteurs sélectionnent un site comme source préférée, ses contenus peuvent apparaître plus souvent dans trois fonctionnalités :

• À la une (Top Stories) : le carrousel d'articles d'actualité affiché dans les résultats de recherche ;
• Aperçus IA (AI Overviews) : les réponses générées par intelligence artificielle en haut de certaines pages de résultats ;
• Mode IA (AI Mode) : l'interface de recherche conversationnelle de Google.

Le point notable est l'élargissement du périmètre : la fonctionnalité concernait initialement « À la une », mais Google mentionne désormais explicitement les Aperçus IA et le Mode IA. Autrement dit, le choix des internautes influence directement la visibilité d'un site dans les réponses générées par IA, un terrain où les leviers d'action restent rares pour les éditeurs. Google reste toutefois prudent : le message emploie le conditionnel (« peuvent s'afficher plus souvent ») et ne précise pas dans quelle mesure la visibilité augmente.

Ce que contient l'e-mail envoyé par Google

Le message, dont des propriétaires de sites francophones reçoivent une version en français, porte en anglais l'objet « People are choosing [domaine] as a preferred source ». Il contient deux informations principales : la date d'arrêté des données (le 5 octobre) et le nombre de « sélections en source préférée » pour la propriété concernée. Aucune des sources ayant signalé ces envois ne donne d'ordre de grandeur sur le nombre de sélections qu'un site peut obtenir, et il n'est pas précisé si l'envoi concerne tous les sites ou seulement ceux ayant atteint un certain seuil.

La donnée reste limitée : un total de sélections à une date donnée, sans historique, sans courbe d'évolution et sans lien avec le trafic généré. Mais c'est un début, et le signe que Google considère cet indicateur comme suffisamment important pour le communiquer proactivement aux éditeurs.

Un bouton JavaScript pour faciliter l'ajout en source préférée

L'e-mail ne se limite pas à un chiffre. Une rubrique « Actions recommandées » invite les éditeurs à aider leur audience à les ajouter comme source préférée grâce à un bouton interactif, avec deux cas de figure :

• Installer le bouton JavaScript : ajouter deux lignes de HTML aux pages du site pour intégrer le bouton interactif ;
• Mettre à jour les boutons existants : les sites qui utilisent encore le bouton sous forme d'image statique sont invités à passer à la version JavaScript, qui permet aux utilisateurs d'ajouter le site en moins d'étapes.

Google cherche visiblement à multiplier les points d'entrée vers la fonctionnalité depuis les sites eux-mêmes : plus l'ajout est simple, plus les éditeurs ont de chances de convertir leur audience fidèle en signal de visibilité mesurable.

Vers un rapport dédié dans la Search Console ?

L'e-mail se termine par un lien vers un questionnaire de deux minutes destiné à « façonner » le futur reporting des sources préférées. Les sept questions portent notamment sur la clarté de l'indicateur, le format et la fréquence de communication souhaités, et les métriques qui seraient les plus utiles si ce reporting était intégré directement à la Search Console. Ces questions montrent que Google n'a pas encore arrêté le format définitif : un rapport dédié dans l'interface fait partie des options étudiées, sans date ni engagement à ce stade.

Ce que les directions marketing peuvent faire dès maintenant

Pour les médias, mais aussi pour toute organisation qui publie régulièrement de l'actualité ou du contenu éditorial, l'enjeu est concret : les sources préférées sont l'un des rares leviers où l'audience influence directement la visibilité d'un site dans Google, y compris dans les réponses générées par IA. Plusieurs actions simples sont possibles dès aujourd'hui :

• vérifier la réception de l'e-mail dans les boîtes associées aux propriétaires des propriétés Search Console ;
• relever le chiffre communiqué pour disposer d'un premier point de référence, en attendant un éventuel reporting récurrent ;
• installer ou mettre à jour le bouton JavaScript d'ajout en source préférée sur les pages du site ;
• intégrer cet indicateur dans la réflexion sur la fidélisation de l'audience, puisque ce sont les lecteurs réguliers qui activent ce signal.